野鳥の孵化

四月も下旬。新緑が眩しいとはよく言ったもので、この時期の木々の葉の色は、蛍光色のような特別な緑色の輝きを放っています。
去年の秋に新たに野鳥の巣箱を３つ設置し、３月の終わり頃から新しい入居者がそこで巣作りを始めました。おそらく数日前に雛が孵ったのか、せわしなくその巣箱を出入りする親鳥の姿を見かけます。
５月になると巣立ったばかりの雛たちが、親に餌をねだる可愛い姿を見ることができると思います

３月

２月下旬は穏やかな晴天が続き、日向にいると半袖でも寒さを感じない程気温も上がりました。
春が近ずいてくると真っ先に、クロッカスとスノードロップの花が咲き始めます。その脇では、水仙が花を咲かせる準備をしていました。
今まで落ち葉に覆われて、何もなかった所に咲くので、遠目に見てもよく目立ちます。


鳥の巣箱にシジュウカラが忙しく出入りしているところをみると、この暖かさにつられてさっそく巣作りを始めたようです。
４月が近づいても氷点下に戻る日もあるので、ちょっと早すぎないかと心配しています。

近づいてみると、思ったよりもスノードロップが群生して咲いているので驚きました。
これから５月にかけて、ヒヤシンス、ムスカリ、チューリップ、スズランと咲き始めるので、庭に出る楽しみも増えてきます。
残念ながら今週いっぱい天気は下り坂で、また冬の寒さが戻ってきそうです。

温暖化の影響で増えてきた外来種の虫たち

虫の被害にあった庭園の木

ガーデニングの楽しみは植物を育てるだけでなく、蝶やハチ、バッタや野鳥の鳴き声や姿を見かけるのも、大きな楽しみのひとつですが、益虫と言われる虫ばかりではないので、害虫とも上手く付き合っていかざるをえません。

近年の温暖化の影響で、もともとアジアや南仏にしか存在していなかった虫たちが、パリ近郊にも増え始めていて、西洋ツゲの垣根を食い荒らす毛虫ツゲメイガ（pyrale du buis）、ローズマリーの葉を好んで食べる小さなコガネムシのような虫（Chrysomèle du Romarin） 、松の木に生息して、人や動物が触ると皮膚がただれてしまう毛虫(Processionnaire)、日本ではおなじみの縞模様のヤブ蚊など、どれもフランス国内に（またはフランス中北部）に生息していなかったが、徐々に繁殖し始めて問題になってきています。

中でも日本、中国、韓国から来たと言われている、ツゲメイガという蛾の幼虫は、西洋ツゲの木に卵を産みつけ、その幼虫が葉を食い荒らして木を枯らしてしまうので、大きな問題になっています。

（写真はおかりしたものです）

フランスのほとんどの公園や庭園で見かける西洋ツゲは、何年も時間をかけてゆっくりと成長していきます。ところがツゲメイガの被害にあうと、あっという間に綺麗に剪定された木が惨めな姿になってしまいます。

（写真はおかりしたものです）
底なしの食欲で、西洋ツゲの葉を食べて枯してしまうツゲメイガの幼虫
ツゲの木の中に潜んでいるので、見つけるのが厄介な毛虫

もともとフランスにいるパピヨン.フランベ（papillon flambé）という蝶。
（写真はおかりしたものです）

ところが益虫や綺麗な虫は大事にするというのですから、人間とは本当に身勝手なものです。

フェンネルの葉を好むパピヨン.フランベの幼虫。
元気に育ってね♪

うちの庭は農薬等を使ってないので、毛虫やナメクジ、カタツムリが葉を食い荒らしていると、手で捕まえてどこか遠くに放り投げたり、鳥の餌になるような場所に置いておきます。でもよく見てみると、害虫と言われる虫もおっとりとした動きで可愛かったりするので、駆除するのも心が痛みます( ﾉД`)。実際、地球上のどんな生き物より人間ほど地球環境を破壊し、汚している生き物はいないので、多少の虫たちの悪さは多めにみることにしています。（ただ、度を越すとさすがに腹が立ちますが・・苦笑）

春になって命も活発に

連日の晴天で新緑が一気に芽生え始めました。樹々の緑だけでなく、雑草の葉の色でさえ若々しい緑色をしているように見えます。さくらんぼとクエッチの花もあっという間に満開の時期を過ぎてしまい、いまは若葉がグングンと成長し始めています。

この時期、鳥たちは巣作りを始めるので、我が家のネコたちの毛を木の枝に引っ掛けておきます。するとすぐにその毛を見つけて、くちばしにくわえて巣と毛の間を何度も往復する姿を見ることができます。その一生懸命な姿がとても可愛らしいです＾＾。

小さな池の中には金魚が数匹いるのですが、この春その池の中でたくさんのカエルの卵が孵化しました。
水のあるところには、動物や野鳥が水を飲みに来るだけでなく、他にも虫やカエルなどたくさんの小さな命も集まるんだなと実感。でもカエルまで成長できるのは、ごくわずかでしかないのでしょうね。

クロッカス

寒気を逃れたクロッカスの花が、先週末からいっせいに咲き始めました。冬の間は灰色の空が立ち込め、落ち葉ばかりの庭だったので、暖かい日差しの下色とりどりの花々を見ていると、これから何かいいことが始まりそうな、そんな気にさえしてきます。
このところ天気のいい日が続いていたので、久しぶりに庭仕事をしました。バラや紫陽花の剪定、イネ科の植物などの枯れた葉を刈り取り、散髪をしたようにさっぱりとしました。

鳥のエサを置くところにキツツキもやって来るようになりましたが、穀物の種も食べるんでしょうか・・。夕方になると雄のクロウタドリがよく鳴くようになりました。パートナーを呼んでいるのかもしれません。巣作りを始めるのもそう遠くはないようです。

前回の記事で、スミレの花の砂糖ずけのやり方を教えて欲しいというお言葉を頂いたので、スミレの花がもう少しまとまって咲いたら作ってみようと思います。もうしばらくおまちください（＾＾）