森の食堂 ア・ラ・カルト

フランスにいる野鳥の数が、今までにない速さで減っているという調査結果が出たと、先日のニュースで伝えていました。一番の原因は鳥達が食べる食料の減少だとか。畑に散布される農薬が原因で、エサとなる虫の数が減少したために鳥の数も減ったのだそうです。
環境破壊、乱獲、密漁で野生動物の数が2020年までに、1970年と比較して67％減少する可能性があると言われています。わずか５０年の間に半分以上の生き物が消滅する・・。とんでもない数字です。
全ての生き物のおかげで、今まで地球のバランスが保たれてきたことを考えると、あと数十年後の地球はどうなっているのでしょう。今までの私たちが残したツケを払わされるのは、私たちの孫の世代かもしれません。

こちらは寒の戻りで、また冬のような気候になりました。花の蕾たちも、咲いていいのかどうか迷っているようにみえます。

バラを剪定するために、いつも開けっ放しだった雨戸を少しだけ動かしてみると、雨戸の裏から何か小さいものが”ぽとり”と落ちてきました。何かと思ったらそれは小さなコウモリ！(ﾟoﾟ;)。フワフワの毛に覆われた、小さな目と耳を持つとても可愛いコウモリです。以前から、この雨戸の裏にコウモリが住んでいたのは薄々知っていたのですが、壁にへばりついてると思ったので、こんな風に簡単に落ちてしまうとは思ってもみませんでした。熟睡しているのか、動こうとも飛ぼうともしません。落ちた時にバラの枝が羽の間に挟まってしまったので、それをそっと外して元のところに返しておきました。

翌日、コウモリの居た雨戸の裏を覗いてみると、少し場所を移動したものの、やはり雨戸に張り付いていました。この雨戸はとても日当たりが良いので、居心地がいいのかもしれません。昨今、環境の変化と農薬の使用でコウモリの餌になる虫が少なくなったことが原因で、フランスのコウモリも劇的に少なくなってきているらしいので、大事に見守りたいと思います。



今年も鉢植えのミカンの木に、たくさんの実がなりました。クレモンティーヌやマンダリンオレンジではなく、日本の「みかん」の木なんです。妻が数えてみたところ１００個以上はあるようです。小ぶりのみかんですがかなりの重さなので、枝が折れないようにあちこち支えながら、毎日少しづつ食べています(^^)。今年は少し酸味が強いようです。

毎週野菜をいただいている提携農家さんのすぐ隣に、地鶏を飼育している養鶏所ができたので、先週末に見学に行ってきました。提携農家には毎週一回野菜を取りに行っているので、その時に新鮮な卵や鶏肉（丸鷄一羽）を前もって予約しておくことで、養鶏家さんから買うことができます。

ブロイラーは、早く成長するように飼育されているため、約1ヶ月半程(40~50日）で成鳥になり食肉として出荷されるのですが、ここの地鶏は２倍以上の120日間をかけて飼育されます。配合飼料に抗生物質やホルモン剤等は使用されていません。こういった地鶏は、ブロイラーと違ってよく動いているので、特にモモ肉などはよく締まっていて、炒め物や唐揚げにするよりも、時間をかけて煮込んだりオーブンでローストするフランスの調理法に向いていると思います。








農家で育ちすぎた野菜を養鶏家のニワトリに与え、養鶏で出る鶏糞を有機農家の肥料として与えることができるので、有機農家と養鶏家の間に、持ちつ持たれつの良い関係が成立しています。

ここ数年フランスでも、地元の農家から直接に食材を購入したいという消費者が増えつつあります。食材は新鮮ですし、スーパーとのマージンが発生しないので価格が安いのも魅力です。しかし、毎週野菜を取りに農家まで足を運ぶのは、正直大変ですし面倒なので、自分の時間を犠牲にしなければならないというのが欠点でしょうか。

でも農家の方が愛情とこだわりを持って作る野菜や育てられたニワトリを見ていると、やはり大切にいただこうという気持ちが湧いてきます。食材が誰によってどうやって作られるのかを知るということは、今の時代に「食べる」という行為を見直すためにも大切なことだなと感じました。

ヨーロッパコマドリはフランス語でrouge-gorge （赤い喉もと）という意味の、胸元がオレンジ色をしたとても可愛らしい鳥です。
「庭師のお友達」という異名もあって、庭で土を掘り返すときに出てくるミミズを狙って庭師のすぐ近くまでやって来るので、そんな名前がついたようです。確かに一人でコツコツと庭仕事をしている横に、こんな可愛い野鳥がやってくると心も和みます。
冬になると寒い地方からフランスに渡ってくる鳥らしいのですが、夏以外はときどき庭で見かけます。イギリスではRobinと呼ばれて国鳥にもなっているとか。体をぷくっと膨らませた姿がとても可愛い鳥です。








野鳥にあげていたひまわりの種がこぼれて、いまになって花が咲きました。
フランスはだいたい９月になると急に気温が下がり秋めいてくるのですが、数日前から晩秋のような寒い日が続いて、我慢できずに家の暖房を点けてしまいました。今日から週末にかけて晴れる予定なので、少し暖かくなりそうです。

一週間前、雨がまとまって降った日があったのですが、そのとき鹿の親子がやってきました。野生の鹿が家の近くまで来るときは、どういう訳か雨の日が多く、この季節はよく親子で見かけます。
母親は草を食べるのに夢中でしたが、小鹿は頻繁に周りに注意を払っていました。おそらく自分たちの姿がガラスに反射して、何かが動いているように見えたのだと思いますが、こちらの気配も感じたのでしょうか。何度も家の方を見ていました。









鹿はバラやアジサイなどのつぼみを食べることがあるのですが、イノシシに比べたらまだ可愛い方です。イノシシは毎年ススキの穂が出る頃にやって来て、庭のあちこちの土をごっそりと掘り返していきます。

この日は珍しく小一時間ほど滞在し、森へ帰って行きました。私があちこちに生えていたブラックベリーを取ってしまったので、鹿の食べる分を減らしてしまったかもしれません。すこし罪悪感を感じました。