ミントティー

２０代のころ、初めてミント風味のお茶を飲んだとき、歯を磨いて口をゆすいだ水を飲んでいる様で、美味しいとは思えませんでしたが、フランスで義母の入れてくれた、紅茶とミントで作る甘いミントティーを飲んでからは、とても好きになりました。少しスーッとする爽やかなお茶なので、夏になるとこれが飲みたくなります。できれば乾燥させたミントの葉ではなく、生のミントで作ると風味が増します。このお茶を作るために、いつもミントを育てているのですが、ミントは雑草と同じで、放ったらかしておいても毎年同じ場所に出てくるので手間がかかりません。
９月も近づきだいぶ日も短くなってきました。過ぎ行く夏を惜しんで、今日は久しぶりにミントティーを淹れてみました。

粗挽きソーセージと野菜の煮込み

３年ほど前に小さな月桂樹（ローリエ）の苗を地植えしたのですが、今年になって急成長し、１mを超える高さになりました。ローリエは乾燥にも寒さにも強く、肥料がなくても育ちますし、病気にもかかりにくい手間いらずの植物です（冬になっても葉が落ちません）
フランス料理に限らず、香辛料を使う国の料理によく使うので、植木や庭木として一つあると重宝します。

大きめに刻んだ玉ねぎ、人参、じゃがいも、粗挽きソーセージをサラダ油少々をしいた鍋の中で軽く炒めます。材料がひたひたになるくらいの水を注いだら、塩をひとつまみとローリエの葉を１〜２枚入れて強火で沸騰させます(顆粒のコンソメを入れても）。沸騰したら火を弱めて１５〜２０分ほど煮込んで出来上がりです。（タイムがあればロリエと一緒に入れるといいと思います。写真は仕上げにパセリのみじん切りをふりかけています）ローリエを入れると、それだけで洋風の香りがしてきます。

虫除けにもなるので、我が家ではキッチンの引き出しや開きの中に、２〜３枚づつ入れてあります。

2020年 東京オリンピック

いよいよ来年の夏は、東京オリンピックが開催されるということで、やはり日本人としては、その盛り上がりを実際に日本で体験したいと思っていましたが、調べてみると開催日が7月24日から8月9日までとのこと。（パラリンピックは8月25日から9月6日）最も夏の暑い時期にあたります。

埼玉県にお住まいのkitchenplazaさんのお話によると、日本では今年の夏も危険な暑さが続いている様子。
２０年前に、私が日本にいた頃とは次元の異なる暑さになっています。以前と違って、めっぽう暑さに弱くなっているので、そんなに暑い中をわざわざ出かけて競技を観戦するだろうか？せいぜいホテルの部屋で、テレビ観戦しているのが関の山ではないか。そう考えると、来年の夏に日本に行こうという気が、だんだん失せてきました。
2024年はフランスでオリンピックが開催されるということも重なり、来年のオリンピックは、恐らくこちらでテレビ観戦することになりそうです。

フイーンヌ＝ la fouine

写真はおかりしたものです

私の家は雑木林に隣接するようにあるので、いろいろな動物がやってくるのですが、最近はフイーンヌ=fouineという、日本で言うオコジョをよく見かけるようになりました。この辺りにはずっと以前から生息している動物ですが、夜行性ということもあり、実際に姿を目にすることはほとんどありませんでした。

夜９時を過ぎ、あたりが薄暗くなってくる頃、フランスで言う「犬とオオカミの間（どちらか見分けるのが難しくなった夕暮れ時）」に、垣根の中からカサコソと音がします。何か動物がいるというのは、気配でわかったのですが、しばらく音のする方を見ていると、一匹の小さな生き物が、ぴょんぴょんと跳ねながら現れてきました。毛の色は茶色にグレーがかっていて体長が2〜３0cmくらい、首の周りに白い模様があります。一瞬リスかと思ったのですが、これはフイーンヌだなとすぐに見当がつきました。
クエッチ（プルーンのようなもの）の木に近づき、スルスルと上へ登って行きます。登りつめるとクエッチのついた枝を手で引き寄せて、熟れた実を食べ始めました。

フイーンヌは見た目がぬいぐるみのように可愛いのとは裏腹に、雑食性で気性が荒く、ときには鶏をも襲うこともあるそうです。屋根裏に住み着いてしまうと、あちこちを荒らし回っては糞尿を撒き散らし、夜中に騒音を立てるので、こちらでは嫌われ者的な存在になっています。

ただ、我が家の屋根裏に住み着いた形跡はないので、ハリネズミのために置いてあった木箱の中に住んでいるのか、外に置かれた薪の間にでも巣を作っているのかもしれません。人からは害獣扱いされていますが、ご覧の通りなんとも愛嬌のある小さな生き物です。
これも夏の夜の楽しみの一つと思って、虫の音を聞きながら、今夜もフイーンヌが現れるのを待つことにします。